精铜最初均来自于铜矿资源，但由于铜矿资源的有限性及不可再生性，以及下游冶炼产能的过度扩张，铜精矿的稀缺性日益显著。为了解决对资源的过度依赖，很多国家开始增加对再生铜的使用。

    中国是铜矿资源短缺国家，为实现经济的可持续发展，合理和循环利用铜矿资源非常重要。因此中国是世界上最大的废杂铜进口国之一，主要来源地是工业发达和环保要求严格的国家和地区，其中从美国和日本进口量比例分别为38%和25%。此外，预计中国每年尚有15万吨的自产废杂铜。中国炼铜行业铜矿原料与废铜原料之比为2.69：1，废杂铜在铜原料中比例已达27%。

    中国已形成长江三角洲、环渤海、珠江三角洲三个重点废铜拆解、加工、消费地区，这些地区精铜产量不足铜矿总产量的40%，但它们的再生铜产量却占中国再生铜产量的76%。中国79%的铜加工企业分布在该三个地区，中国83%的铜在这三个地区消费（指被加工），特别是江、浙、沪三省市所占份额尤其突出。工业发达国家对再生铜利用相当重视，近10年来世界再生铜产量已占原生铜产量的40~50%，其中美国约占60%，日本约占45%，德国约占80%。